Mount Olympus, officiellt utsedd av International Astronomical Union som Olympus Mons, är den hittills största vulkanen i solsystemet. Det finns på Mars, på den vulkaniska platån Tharsis nära ekvatorn..
Denna kolossala geologiska struktur är cirka 600 kilometer bred och 15 miles hög och dvärgar den största terrestriska vulkanen, Mauna Loa på Hawaii. I själva verket passar den hawaiianska ökedjan löst på Mount Olympus..
Astronomer på 1800-talet hade redan observerat en ljuspunkt på Mars-ytan, eftersom Olympusbergen ibland starkt reflekterar solljus - albedo-.
Den stora italienska astronomen Schiaparelli (1835-1910), som länge utforskade Mars-ytan med teleskopet, kallade denna region Nix Olympica eller Snow of Olympus, även om du säkert inte föreställde dig att det var ett enormt berg.
Tack vare rymdprober som Mariner, som lanserades i början av 1970-talet, upptäcktes den verkliga naturen hos dessa lappar: de var gigantiska vulkaner. Från och med då blev Nix Olympica Olympus Mons, precis som de forntida grekiska gudarnas bostad, täckt av en lysande vit glöd..
Vulkanism är en frekvent geologisk process på steniga planeter som jorden och Mars. Mount Olympus, den största av vulkanerna i Tharsis och i solsystemet, är ganska ung, bildad under amazonisk period av Mars, en tid präglad av intensiv vulkanism.
Andra viktiga formningsfaktorer på Mars-ytan är meteoriter, som har peppat stora områden med slagkratrar. Detta har gjort det möjligt att etablera tre geologiska perioder enligt dessa kratrar: Noeic, Hesperic och Amazonian..
Amazonas-perioden är den senaste och sträckte sig för 1,8 miljarder år sedan till idag. Det är den sällsynta perioden när det gäller slagkratrar. Det följs i antiken av Hesperian och slutligen Noeic, den äldsta och mest förekommande i kratrar.
Detta gör det möjligt att uppskatta åldern på vulkaner från mars efter antalet kratrar i deras sluttningar. Och eftersom det är få på Mount Olympus, antyder det att det är en mycket ung vulkan i geologiska termer: cirka 100 miljoner år gammal eller så. Då befolkade dinosaurier fortfarande jorden och var långt ifrån utrotade.
Mount Olympus ligger på Mars västra halvklot, nära ekvatorn, vid koordinaterna 18,3 ° N och 227 ° E för den röda planeten.
Den stiger till en genomsnittlig höjd av cirka 22 km, förutsatt att den ligger i en fördjupning i marken cirka 2 km djup. Detta är ungefär tre gånger höjden av Everest i Himalaya, det högsta berget på jorden..
Det är en vulkan typ skydda, vars form har en låg kupol som skiljer den från vulkaner med branta sluttningar och konform.
Dess förlängning är cirka 600 km i diameter vid basen. Även om det är mycket högre än någon landstruktur är lutningen således ganska skonsam. Dess volym uppskattas vara ungefär 100 gånger den för Mauna Loa, den största vulkanen av sköldtyp på jorden..
Den stora storleken på Mount Olympus förklaras av frånvaron av plåtektonik på Mars. Av denna anledning förblev vulkanen fast på en extremt het plats - hotspot-, vilket möjliggjorde flödet av enorma lavaströmmar under längre perioder.
Bilderna visar vulkanens sluttningar täckta av otaliga överlappande lavaskikt, kallade tvätt, som har stärkt och ökat strukturens storlek.
En hypotetisk resenär som lyckades nå toppen av Mount Olympus skulle upptäcka att atmosfärstrycket i den tunna Mars-atmosfären bara är 7% av värdet på ytan och skulle också hitta mycket låga temperaturer: lägre till och med 100 ° C under noll ..
Gravitationen är ganska mindre än markbunden, och eftersom lutningen är väldigt skonsam, mellan 2 och 5 °, skulle detta göra resan till toppen en mycket lång promenad..
Men det skulle belönas med en underbar natthimmel, då toppen toppar högt över dammstormarna som träffar slätten och dimma i den lägre Mars-atmosfären..
På toppen är också vulkanens kaldera, cirka 2-3 km djup och 25 km bred, orsakad av den magmatiska kammarens kollaps under utbrott..
Prober har hittat bevis på lavaströmmar så nyligen som cirka 2 miljoner år, vilket tyder på att vulkanen kan vara vilande och så småningom kommer att bryta ut igen..
Tharsis-platån eller utbuktningen är hem för andra vulkaner än Olympus-berget. Bland dem sticker Arsia-, Pavonis- och Ascraeus-bergen ut, även av sköldtyp och mindre i storlek, men med en större lutning.
Deras toppar stiger också över de tunna marsmistorna och dvärgar också de markbundna vulkanerna, eftersom de är minst tio gånger större..
Som vi sa befinner Mount Olympus sig i en fördjupning i terrängen som skapas av bergets tryck på skorpan. Det är omgivet av ett område som kallas aura, fyllda med djupa raviner som bevis på forntida glacial aktivitet.
Utöver Tharsis finns det en grupp av ca 5000 km långa kanjoner som kallas Mariner Valley. De upptäcktes av sonden med det namnet 1971. Där bryter Mars-skorpan och bildar mer än 80 km breda kanjoner och dalar så djupa att de når upp till 8 km.
Tharsis är inte den enda vulkanregionen på Mars. Elysium Planitia det är den andra vulkaniska zonen, belägen på en slätt korsad av Mars-ekvatorn.
Kort sagt, de är landskap så imponerande att de långt överstiger markdimensionerna. Vilket leder till frågan om hur det är möjligt att sådana strukturer genereras.
Även om Mars är mindre än jorden är det hem för de största vulkanerna i solsystemet. Frånvaron av plåtektonik på den röda planeten är en avgörande faktor.
När det inte finns någon plåtektonik förblir vulkanen fast över den heta platsen, ett område med hög vulkanisk aktivitet. Detta resulterar i att lager av lava ackumuleras..
Å andra sidan, på jorden, upplever skorpan rörelser som inte tillåter vulkaner att växa obegränsat. Här är de ganska spridda och bildar kedjor av vulkaniska öar, såsom Hawaiiöarna..
Vidare är forskare överens om att utbrottstakten på Mars är mycket högre än på markbundna vulkaner på grund av mindre gravitation..
Dessa två faktorer: frånvaro av tektonism och mindre tyngdkraft, möjliggör framväxten på Mars av dessa gigantiska och fantastiska strukturer.
Ingen har kommenterat den här artikeln än.