Hjärnans plasticitet, även känd som neuroplasticitet eller neuroelasticitet, är vår hjärns förmåga att förändra och modifiera sig själv under hela livet. Tack vare det kan vissa hjärnfunktioner utföras av områden som inte var ansvariga för dem först, synapser mellan nervceller kan skapas och elimineras och mängden grå substans som finns i hjärnan kan modifieras.
Enligt forskning i detta avseende är huvudmålet för neuroplasticitet att optimera de befintliga neurala nätverken i hjärnan. Denna process är särskilt viktig under tider som hjärnträning, lärande, förvärv av nya aktiviteter och efter hjärnskada..
Man trodde tidigare att hjärnans plasticitet nästan helt försvann under vuxenlivet. Men idag vet vi att även om hjärnan är mer anpassningsbar i barndomen än i senare skeden, kan detta organ modifiera, regenerera och till och med skapa nya nervceller under våra liv.
Begreppet neuroplasticitet är mycket brett och det kan observeras på olika skalor. Det kan till exempel ses från mikroskopiska modifieringar i en specifik neuron, till den kortikala remapping som uppstår när ett område i hjärnan skadas och andra måste ta över deras funktioner..
Idag är att studera hjärnplasticitet ett av huvudmålen för discipliner som neurovetenskap och psykiatri. Tack vare moderna neuroimaging-tekniker vet vi mer och mer om hur vår hjärna fungerar och hur den utvecklas under våra liv.
Hjärnans plasticitet avser vår hjärnans förmåga att modifiera sig själv, skapa nya anslutningar eller till och med generera nya nervceller. För att förstå detta fenomen är det dock nödvändigt att förstå hur denna process fungerar och varför var och en av dessa förändringar sker..
Enligt den senaste forskningen om detta ämne förändras vår hjärna strukturellt beroende på vår interaktion med miljön. På detta sätt har vi redan vid födseln en serie neuronala anslutningar; men under våra liv modifieras dessa samtidigt som nya skapas, beroende på våra erfarenheter och vad vi lever.
I motsats till vad det kan tyckas är neuroplasticitet en ständigt förekommande process. Vi får alltid information från vår miljö och vår hjärna måste anpassa sig till alla nya data som kommer till den genom sinnena. Samma sak händer när vi utför en handling eller förvärvar en ny skicklighet.
Idag vet vi inte exakt gränserna för hjärnans plasticitet, men de senaste åren har man upptäckt att detta fenomen är mycket mer omfattande än man ursprungligen trodde. Medan man tidigare trodde att det bara kunde inträffa under barndomen vet vi nu att det fortsätter att fungera under hela vår livscykel.
Men hur produceras neuroplasticitet exakt? Dess grundläggande verkningsmekanism är skapandet och modifieringen av kopplingar mellan hjärnans olika nervceller..
Som Ramón y Cajal upptäckte består hjärnan inte av ett kompakt nätverk av celler, men var och en av dem arbetar separat och överför information till andra genom anslutningar som kallas synapser..
Att förstå hur synaps fungerar är viktigt för att förstå fenomenet hjärnans plasticitet. Varje gång två nervceller skjuter ut samtidigt blir deras anslutning starkare. Beroende på våra erfarenheter och vad vi lever förändras därför synapsernas struktur över tiden. Nedan ser du anslutningen av två neuroner:
På evolutionsnivå har detta ett antal mycket tydliga fördelar. Det viktigaste är att detta sätt att interagera med miljön gör att vi kan anpassa oss till alla typer av förändringar i den, främst genom lärande. Denna förmåga är mest markerad under barndomen, men kan fortsätta att uppstå under våra liv.
Neuroplasticitet fungerar inte detsamma i alla situationer. Tvärtom involverar det ett stort antal olika processer, bland annat neurogenes, kraftförändring i överföringar, generering av nya synapser eller modifiering av den som redan fanns eller cellmigrering..
Samtidigt kan hjärnans plasticitet förekomma i en mängd olika nivåer, allt från de minsta (som skapandet av nya nervceller) till mycket stora förändringar, såsom att ta över ett hjärnområde av en serie funktioner som tidigare var i ett annat område.
På grund av komplexiteten i hela processen finns det olika klassificeringar som kan användas för att studera neuroplasticitetsprocesser. Därefter ser vi vilka som är de viktigaste.
Inte alla förändringar i hur hjärnan fungerar sker på samma sätt. Medan vissa av dem helt enkelt bygger på en skillnad i hur befintliga strukturer agerar, orsakar andra förändringar i samma strukturer. På detta sätt kan man tala om strukturell plasticitet och funktionell plasticitet..
Funktionell plasticitet skulle vara en där förändringar i hur hjärnan agerar utan att ändra antalet nervceller, platsen där de befinner sig, deras fördelning, densitet eller det totala område där de förekommer..
Tvärtom innebär strukturell plasticitet modifiering av en eller flera av dessa parametrar. Generellt är förändringarna som orsakas av strukturell plasticitet mer omfattande, men detta behöver inte alltid vara fallet.
Den klassificering som vi just har sett finns också i vissa vetenskapliga publikationer, såsom uppdelningen mellan homeostatisk plasticitet och hebbisk plasticitet. Den första skulle innebära förändring av strukturer i hjärnan, medan den andra skulle relateras till modifieringar i effektiviteten för överföring av information mellan nervceller..
Således, när hebbisk plasticitet inträffar, sker den huvudsakliga förändringen på styrkan av den synaptiska förbindelsen mellan två hjärnceller. Detta kan ökas eller minskas, beroende på varje fall. De förändringar som sker i denna typ av hjärnplasticitet är vanligtvis långsiktiga och ibland tar det bara några sekunder eller minuter att dyka upp..
Å andra sidan förekommer homeostatisk plasticitet vanligtvis under en mycket längre tidsperiod, som kan sträcka sig från några timmar till flera dagar. I detta fall uppträder förändringarna normalt som svar på en ökning av neuronal aktivitet, vilket minskar anslutningen mellan celler..
Även om det ännu inte är mycket känt om de olika typerna av hjärnplasticitet, tror man att hebbier och homeostatik spelar olika roller för att modifiera hjärnan. Hebbierna har att göra med förändringar som varar mycket längre, till exempel lagring av nya minnen.
Å andra sidan verkar homeostatisk plasticitet ha funktionen att omorganisera förbindelserna mellan neuroner för att undvika instabilitet i nätverket. För att göra detta tillgriper det också vissa externa processer, såsom reglering av excitation av hjärnceller eller beläggning av dendriter med lager av myelin..
Även om hjärnans förmåga att modifiera sig bibehålls under hela livet kan olika faktorer få den att minska eller öka. Därefter kommer vi att se några av de viktigaste.
Det har nyligen upptäckts att fysisk träning och intag av näringstäta livsmedel kan främja inte bara skapandet av nya synapser utan till och med bildandet av nervceller hos vuxna, något som fram till nyligen ansågs vara omöjligt.
Å andra sidan kan undvikande av användning av giftiga ämnen som alkohol, tobak eller droger också öka hjärnans förmåga att modifiera sig själv och skapa nya kopplingar..
Traditionellt trodde man att det enda sättet att bibehålla hjärnans förmåga att modifiera och anpassa sig till miljön var att lära sig nya färdigheter. Även om vi idag vet att detta inte är den enda viktiga faktorn, är sanningen att det fortfarande är en av de mest påverkande neuroplasticiteten..
Så som aktiviteter som att lära sig spela ett musikinstrument, behärska ett nytt språk, utöva en sport där vi aldrig hade tränat eller förvärva någon annan ny färdighet kommer inte bara att främja vår hjärns hälsa utan också träna dess plasticitet och det är lättare för oss att anpassa oss till nya situationer.
På en psykologisk nivå kan vi också utföra vissa åtgärder som hjälper oss att förbättra vår neuroplasticitet. Även om vi kan nämna många olika, är en av de viktigaste kognitiv flexibilitet. det vill säga att främja vår förmåga att anpassa sig till olika situationer och att kontrollera våra känslor mer effektivt.
När vi arbetar med vår kognitiva flexibilitet lär vi vår hjärna att titta på vardagssituationer från en ny synvinkel. På det här sättet är det inte nödvändigt att vi utför olika fysiska åtgärder för att ändra våra neurala kopplingar, men vi kan uppnå det på en rent mental nivå.
Neuroplasticitet är mest aktiv hos barn på grund av den normala processen för mänsklig utveckling. Det förstås normalt att denna förmåga är nödvändig för att ge de yngsta förmågan för anpassning och motståndskraft, faktorer som på evolutionär nivå var mycket viktiga för att garantera överlevnad under de första åren av livet.
Förekomsten av större hjärnplasticitet under barndomen kan observeras i fenomen som hur lätt barn får ett nytt språk, behärskar komplexa färdigheter som läsning och skrivning eller anpassar sig till alla slags livssituationer utan detta..
Under många decennier ansågs hjärnans plasticitet nästan helt försvinna när vuxen ålder uppnåddes. Således hävdade traditionella utbildningsteorier att vuxna inte kunde lära sig komplexa färdigheter, åtminstone inte utan stora svårigheter..
Under de sista decennierna av 1900-talet upptäcktes dock flera fall där hjärnan hos en person kunde anpassa sig efter en olycka, ett trauma eller en stroke, på ett sådant sätt att funktioner som först hade skadats började utförs på områden i hjärnan som fortfarande var intakta.
Från dessa första studier upptäckte neurovetenskap nya former av hjärnplasticitet som kan uppstå under vuxenlivet. Förmodligen det viktigaste är neurogenes, den process genom vilken nya nervceller skapas under hela livet.
Att upptäcka hur man kan förbättra hjärnans plasticitet hos vuxna har varit ett av de viktigaste målen inom neurovetenskap de senaste åren. I detta avsnitt kommer vi att se några av de åtgärder och övningar som vi kan utföra för att uppnå högre nivåer av neuroplasticitet.
Intermittent fasta (åtgärden att begränsa timmarna på dagen när maten kan ätas) har visat sig vara mycket effektiv för att förbättra hjärnans plasticitet.
Enligt de senaste studierna i detta avseende ökar antagandet av denna utfodringsstrategi synaptisk anpassning, minskar risken för neurodegenerativa sjukdomar och förbättrar kognitiva förmågor.
Att resa till en ny plats, oavsett om det är i sitt eget land eller utomlands, utsätter vår hjärna för nya stimuli och miljöer. Detta tvingar vårt sinne att anpassa sig och skapa nya neurala anslutningar..
Musik har visat sig vara ett av de mest effektiva verktygen för att förbättra neuroplasticitet. Att behärska ett musikinstrument när som helst i livet kan således förbättra kognitiv flexibilitet och aktivera skapandet av nya nervceller och synaptiska kopplingar..
Att läsa, vare sig det är skönlitteratur eller facklitteratur, kan hjälpa oss att få nya synvinklar, använda vår fantasi och lära oss något nytt. Alla dessa faktorer är väsentliga för att förbättra hjärnans plasticitet.
Även om det vid första anblicken kan tyckas obetydligt, är det viktigt att sova tillräckligt många timmar och göra det i en miljö som tillåter vila för att främja neuroplasticitet.
Ingen har kommenterat den här artikeln än.