Navigatören Henry (1394-1460) var ett portugisiskt spädbarn som främjade Portugals territoriella expansion genom Afrika och Atlanten mellan 1415 och 1460. Hans expeditioner var en del av upptäcktsåldern, en tid då återkommande utforskningar gav nya länder till europeiska monarkier och , med det, utvidgningen av kulturella, ekonomiska och religiösa band.
Barnet var ansvarig för planering och utbildning av upptäcktsresande som enligt hans riktlinjer lyckades erövra platser som Madeira skärgård, Azorerna och några territorier på Afrikas västkust..
Den information som erhölls och sjökartorna som skapats från dessa expeditioner banade väg för andra portugisiska upptäcktsresande som Vasco Da Gama (1469-1524) att framgångsrikt genomföra sina marinkampanjer..
Artikelindex
Infante Enrique, senare smeknamnet 'The Navigator', föddes den 4 mars 1394 i Porto, Portugal. Han var den tredje av de nio barnen till kung John I och Philippa av Lancaster.
Under sin barndom och ungdom fick han en omfattande utbildning inom discipliner som politik, litteratur och militär strategi.
Vid 20 års ålder föreslog Enrique till sin far erövringen av Ceuta, för närvarande en autonom spansk stad, som vid den tiden var i händerna på Benimerín-sultanatet.
Kung John I accepterade förslaget och i augusti 1415 tog han staden i sällskap med sina tre äldsta söner Eduardo, Pedro och Enrique själv, med stöd av mer än 50 tusen portugisiska soldater..
Denna seger representerade för Portugal makten över områdets handel och början på en period av erövringar och upptäckter som aldrig tidigare sett i det riket..
För hans mod i strid blev Enrique till riddare och greve av Viseu. Senare skulle navigatorn också erkännas som hertig av Coimbra, Lord of Covirán och stormästare i Kristi ordning.
Infante Enrique glädde sig över segern i Ceuta och ville erövra nya länder för att utvidga Portugals makt i världen.
För att uppnå detta mål skapade han 1416 en stad i södra Portugal som fungerade som varv samt ett centrum för nautiska, geografiska och astronomiska studier. Målet med denna plats var att utbilda upptäcktsresande som skulle befalla expeditionerna av den portugisiska kronan.
Även om vissa historiker tvivlar på att det finns denna plats, som förmodligen ligger i Sagres, bekräftar andra att de mest framstående navigatörerna på den tiden passerade genom denna upptäcktsskola..
Resultaten var snabba. År 1418 upptäckte en av barnets upptäcktsresande, Bartolomeo Perestrelo ön Porto Santo i Atlanten och detta var bara början.
År 1421 anlände navigatörerna Joao Gonçalves Zarco och Tristão Vaz Teixeira till en ö, som de senare kallade Madeira, när de förväxlade den med ön Porto Santo, som båda för närvarande tillhör Madeiras skärgård..
Målet för navigatörerna var att utforska Afrikas kust och nå Guinea, men en omväg tog dem till den ön.
År 1425 återvände de till sina kuster med koloniseringsprojekt som förde spannmål och kaniner, som antagligen förökades så att de blev en pest..
År 1432 upptäckte navigatören Gonzalo Velho Cabral Santa María, det första ölandet på Azorerna.
Efter kung Johannes I död 1433 steg hans son Edward I upp till tronen och erbjöd sin bror Henry en femtedel av vinsten från de erövrade territorierna.
Eduardo I gav honom också tillstånd att utforska bortom Cape Bojador, den sydligaste punkten på den afrikanska kusten som européerna hittills känt..
År 1434 var utforskaren Gil Eanes den första som passerade denna milstolpe efter en rad försök. På en av dessa resor kom han över Kanarieöarna som redan var ockuperade av Spanien..
De framgångar som hittills uppnåtts med hans utforskningar ledde till att Enrique tog riskabla beslut med bittra resultat..
År 1437 planerade han tillsammans med sin yngre bror Infante Fernando (1402-1443) erövringen av Marocko för att på det territoriet etablera en bas för framtida utforskningar till Afrika..
Fernando och en del av männen som följde honom arresterades emellertid under attacken på Tanger. Historiker anger att de behandlades som gisslan för att kräva att Portugal lämnar Ceuta.
Spädbarnet Fernando släpptes aldrig och dog i fångenskap sex år efter hans fångst..
Enriques expeditioner var alltid kopplade till stödet från det portugisiska riket och fram till det ögonblicket hade hans ställning som kungligheter tillåtit honom att garantera monopolet och expeditionernas kostnader..
Efter döden 1438 av sin bror kung Edward I, stödde Enrique sin äldre bror, Infante Pedro, som regent över kungariket och väntade på att hans sex år gamla brorson Alfonso skulle vara tillräckligt gammal för att härska..
Under Pedro regency började Enrique koloniseringen av Azorerna och fortsatte att samla framgångar i sina utländska kampanjer.
År 1443 nådde hans upptäcktsresande Nuno Tristão och Antão Gonçalves Cabo Blanco vid den afrikanska kusten, där de tog tio infödda i fångenskap, förmodligen de första afrikanska slavarna som överfördes till Portugal..
Senare nådde Tristão ön Arguin och 1446 vid mynningen av Gambia-floden, där han fann döden från lokalbefolkningen..
1445 anlände Juan Fernández till Sudan och blev den första européen som kom in i landet från den afrikanska kontinenten..
Utforskaren Dinis Dias nådde Guinea, som var första gången en portugisisk utforskning gick utöver den södra gränsen för Saharaöknen..
Problemen på den portugisiska tronen slutade inte. Enrique var tvungen att välja ett parti igen och vid detta tillfälle stödde han den legitima kungen, hans brorson Alfonso V, som efter att ha nått majoritetsåldern förklarade krig mot spädbarnet Pedro..
Denna interna konflikt kulminerade 1449 med Pedro död i slaget vid Alfarrobeira. Som belöning för sin lojalitet mot kronan fick Enrique nya fördelar från de territorier som erövrats av sina upptäcktsresande.
År 1456 upptäckte utforskaren Alvise Cadamosto och Diogo Gomes flera av Kap Verde-öarna och nådde Senegalfloden..
Det beräknas att den sydligaste punkten i Afrika som nåddes av spädbarn Enriques resor var Sierra Leone, dit hans upptäcktsresande anlände 1460.
Historiker bekräftar att de resor som främjats av Infante Enrique inte bara hade som mål att söka efter resurser som guld eller ekonomiska fördrag som skulle ge kronan mer makt, utan också att skapa en väg från Portugal till Indien för att undvika den farliga turkiska flottan som seglade vid Medelhavet.
Det senare uppnåddes år senare, 1497, när navigatören Vasco Da Gama lyckades etablera en direkt väg till Indien, utan tvekan gynnad av navigeringsteknikerna och de framsteg som upplevdes under utforskningarna av Henry the Navigator..
Spridningen av den kristna tron var ett annat mål för expeditionerna och det var därför Enrique vid flera tillfällen hade tjurar eller påvliga tillstånd som visade kyrkans stöd för hans marinkampanj..
Detta demonstreras av den påvliga tjuren som beviljas av påven Nicholas V, som gav honom bemyndigandet att föra krig mot de otrogna, erövra deras länder och till och med förslava dem..
En senare påvlig tjur som också utfärdades av Nicholas V reserverade de erövrade länderna för Portugal och en annan tjur, den här gången från påven Callisto III, reserverade kyrkan den andliga jurisdiktionen för alla erövrade territorier från Kap Bojador till Indien..
Det religiösa intresset för hans resor bekräftas av vissa historiker som bekräftar att Henry the Navigator hade en plan i sina händer som involverade slavarna i hans makt..
De försäkrar att spädbarnet föreslog att några slavar skulle återföras till sitt ursprung efter att ha döpt dem i den kristna tron så att de kunde bära evangelisering inom sina samhällen.
Dessa idealistiska planer lyckades emellertid inte. De första försöken kulminerade i att de befriade slavarna helt enkelt flydde från fångarna..
Historiker hävdar att Enrique under sitt liv aldrig kallades Navigator. Snarare tror de att det var ett smeknamn som senare myntades av de tyska historikerna Heinrich Schaefer och Gustav de Veer från 1800-talet..
Det antas att namnet förlängdes senare av de brittiska författarna Henry Major och Raymond Beazley..
År 1457 bodde Enrique permanent i Sagres och dog där tre år senare, den 13 november 1460, 66 år gammal..
Idag minns Navigatören runt om i världen med statyer och festliga aktiviteter som firar hans prestationer..
1960 byggdes monumentet till upptäckterna, ett arbete som utfördes i Lissabon för att fira de fem århundradena av Henry the Navigator. Samma år präglades också ett mynt med bilden av spädbarnet.
Trots det faktum att navigatören inte deltog fysiskt i de flesta av sina utforskningar, har historien reserverat en viktig plats för honom, eftersom det anses att det var hans vision som möjliggjorde en utvidgning av den portugisiska makten utanför dess ursprungliga gränser..
Ingen har kommenterat den här artikeln än.