Randy Gardner (1946) var en ung amerikan som blev känd på 1960-talet när han bestämde sig för att slå världsrekordet timmar i rad utan sömn. I mer än 11 dagar var han vaken utan att använda stimulantia av något slag; inte ens kaffe.
Det finns många olika sätt att bli kända. En person kan bli känd för sin sångtalang eller skådespelarkunskap, för sin intelligens eller för sin förmåga att lösa problem. Men ett av de mest märkliga sätten att göra sig känd är den man valde.
Även om flera personer hade lyckats stanna utan sömn i flera dagar före honom, och även om hans prestation överträffades vid flera efterföljande tillfällen, hade Randy Gardner förtjänsten att ha varit den person som gick igenom denna process samtidigt som studerades av ett forskargrupp.
Gardners prestation gjorde att vi kunde lära oss mycket djupare om de effekter som brist på sömn orsakar på vår hjärna. Idag berättar vi hans historia.
Artikelindex
1963 var Randy Gardner en ung San Diego-student som hade ställt sig en ovanlig utmaning: att slå Guinness Record i timmar i rad utan sömn..
Idén uppstod från en liknande upplevelse 1959 av en radiovärd vid namn Peter Tripp, som hade lyckats hålla sig vaken i 8 dagar med sin musik, kaffe och amfetamin, mycket populär vid den tiden..
Samma år slogs Tripps rekord av en annan radiovärd som lyckades hålla sig vaken i 260 timmar. Detta märke verkade oslagbart, men Gardner var fast besluten att överträffa det. Men för att utmana sig ännu mer var hans avsikt att uppnå det utan att använda något stimulerande medel.
Anledningarna till varför han fattade detta beslut var olika. Å ena sidan hade de två tillkännagivarna upplevt hallucinationer och paranoia, orsakade utan tvekan en blandning av utmattning och de droger de tog. Å andra sidan ville Randy Gardner visa att att vara i en extrem situation med sömnbrist inte hade några allvarliga konsekvenser för hälsan.
Således bad den unga studenten hjälp från en Stanford-forskare, Dr William C. Dement, som var dedikerad till att studera sömn och dess effekter på människans hjärna. Samtidigt ansvarade andra forskare för att övervaka hans fysiska hälsa, och några av hans klasskamrater hjälpte honom att hålla sig vaken och registrerade allt som hände..
När allt var förberett började Randy Gardner sitt experiment den 28 december 1963. Efter att ha vaknat klockan 6 på morgonen utmanade han sig själv att hålla sig vaken fram till början av den åttonde påföljande månaden..
Den första dagen av Gardner-utmaningen var som alla andra. Den unge mannen kände sig energisk och motiverad av den utmaning som presenterades för honom. Men från den andra dagen började han uppleva några mindre problem, som skulle bli svårare när testet utvecklades.
Från och med morgonen den 29: e kände Randy som om hans huvud var "molnat", på ett sådant sätt att det var svårt för honom att tänka snabbt och resonera korrekt. Denna känsla bibehölls under hela testet. Dessutom, från tredje dagen, kommenterade han att hans vision började suddas ut, så han var alltmer beroende av beröring för att hantera sig rätt i sin miljö..
Från och med den fjärde dagen började Gardner uppleva allvarliga problem efter normala samtal och koncentrera sig på en enda uppgift. Dessutom sa den unge mannen till forskarna och hans vänner att han besökte ett slags demoner som bosatte sig i hans ögon för att få honom att somna. Vid denna tidpunkt började paranoierna och små hallucinationer..
Det fanns många konstiga effekter som brist på sömn hade på den unga studentens hjärna. Vid olika punkter i studien var Gardner övertygad om att han faktiskt var en berömd fotbollsspelare; och på den femte dagen kommenterade han hur väggarna i hans hus försvann och gav plats för en väg som ledde honom genom en skog.
Men under de elva dagarna som utmaningen varade sågs den unga mannen hela tiden av sina kamrater och utsattes för täta psykologiska och neurologiska tester för att kontrollera hans mentala tillstånd. Trots den uppenbara trötthet han uppvisade och de konstiga effekterna han kände, drog studier slutsatsen att hans hjärnhälsa fortfarande var i perfekt skick.
Således, även mitt i paranoia, dåligt minne och koncentration, svårigheter att komma ihåg vad han gjorde och oroande hallucinationer, kom forskarna överens om att det enda som hände honom var att han var trött. Det fanns inga skadliga effekter på hans hjärna och det verkade inte heller att det skulle få konsekvenser på lång sikt.
William Dement, utredaren som ansvarar för att leda fallstudien, uppgav att hans kognitiva förmågor tycktes förbli intakta. Faktum är att en rapport om experimentet nämner som en nyfikenhet att Gardner lyckades slå flipperspel den 10: e dagen som han var vaken..
När den 8 januari äntligen kom, genomgick den unga amerikanen en sista testrunda för att kontrollera tillståndet för hans fysiska och mentala hälsa. Randy Gardner såg att allt var korrekt och höll ett offentligt tal där han visade att han kunde tala utan komplikationer och utan att visa något konstigt utöver hans uppenbara trötthet..
Därefter somnade den unge mannen äntligen efter att ha satt det nya Guinness-rekordet på 264 timmar och 25 minuter utan att vila. Efter två dagar där han sov betydligt mer än vanligt avslöjade nya studier på hans hjärna att han inte hade fått förändringar eller skador av något slag.
Den underliga upplevelsen av Randy Gardner tjänade således till att stärka teorin om att extrem sömnbrist inte har några andra konsekvenser än stor trötthet. Emellertid är frågan ännu inte avslutad, eftersom vissa efterföljande studier tyder på att det inte kan vara mycket farligt att inte sova.
Hur som helst, även om vi fortfarande inte vet säkert vad som händer efter en lång tid utan vila, är slutsatsen tydlig: bättre att inte försöka imitera Gardners bedrift hemma.
Ingen har kommenterat den här artikeln än.