Zhen He (1371-1433) var en kinesisk militär, navigatör och utforskare som genomförde sju ikoniska expeditioner på uppdrag av Ming-dynastin för att utvidga Kinas territoriella makt över hela världen..
Som slavutövare tjänade han fyra olika kejsare i Ming-dynastin och kom att befalla möjligen den mest imponerande serien av maritim utforskning och erövringsexpeditioner i historien..
Artikelindex
Ma He, som senare blev känd som Zheng He, föddes 1371 i Yunnan, en mongolstyrd kinesisk provins. Den framtida navigatorn växte upp i en muslimsk familj av Hui-etnisk grupp, bestående av sin far Ma Ho, hans mor Weng, en äldre bror och fyra systrar.
Det uppskattas att hans far och farfar var högt respekterade i deras samhälle för att ha gjort den traditionella pilgrimsfärden till Mecka som få i deras liv uppnådde på grund av avståndet som skilde dem från den heliga staden..
Det är troligt att det är därför den lilla genom historier visste hur världen var utanför hans samhälle.
År 1381 attackerades byn där Ma Han bodde av den kinesiska armén i Ming-dynastin som en del av återövringen av Yunnan-provinsen. Tioåringen fångades tillsammans med andra barn, kastrerades och skickades för att arbeta som tjänare vid det kungliga hovet..
Tre år efter att han fångats tilldelades den lilla eunuken som tjänare till prins Zhu Di (1360-1424) som enligt vissa historiker var den som ledde attacken mot byn Ma He.
Trots de fruktansvärda omständigheterna som ledde honom till den platsen stod Ma He ut vid den kungliga domstolen för sin utveckling och intelligens. Med tiden började han få inflytelserika vänner förutom prinsens självkänsla, som alltid hade honom bland sina närmaste rådgivare..
1390, vid 19 års ålder, utmärker sig Ma He redan på slagfältet och följer med prinsen i militära kampanjer mot mongolerna.
Efter kejsarens Honwus död (1328-1398) gick tre år av ett internt krig för ockupationen av tronen. Prins Zhu Di, som inte var den omedelbara efterträdaren, störtade sin brorson ZhuYunwen (1377-1402) och tog kontrollen som Yongle Emperor 1402.
Efter att ha tjänat mer än tjugo år vid domstolen lyckades Ma Han ockupera högsta rang bland eunucerna och fick från den nya kejsaren namnet Zheng He: "Eunuch värt så mycket som tre ädelstenar" för att hedra hans militära prestationer..
Därefter fick Zheng He ytterligare militär utbildning och var ansvarig för palatsreparationer och skeppsbyggnad..
Så småningom utsåg Yongle-kejsaren Zheng He till admiral för Treasury Fleet, en enorm kontingent med fartyg som han planerade att visa världen det kinesiska imperiets härlighet och makt med..
Historiker hävdar att den första expeditionen lämnade Nankin 1405 med 300 fartyg och 30000 män, inklusive besättning, officerare, diplomater, läkare, astrologer och militär personal..
Treasury Fleet-fartygen påstås mäta imponerande 136 meter långa och 56 breda. De var utrustade med färskvatten, mat, hästar; samt värdefulla varor som silver, silke och Ming-porslin att erbjuda som presenter.
Under den första resan besökte flottan det nuvarande Vietnam, Thailand, Malacca och Java-öarna och gick sedan till Indien och Sri Lanka..
På varje plats de anlände gav de gåvor, lämnade en delegation av diplomater och bad platsens regent att hyra och tilldela en ambassadör att följa dem frivilligt till Kina..
Vid vissa tillfällen accepterade ledarna, men detta var inte fallet med kung Alagonakkara av Ceylon, dagens Sri Lanka, som konfronterade Zheng He och fördes till Kina som gisslan..
Under återkomsten till Kina 1407 erövrade de också piraten Chi i Tsu, en mycket fruktad kriminell i Sydostasien.
I den andra expeditionen som började 1408 besökte de återigen Indien och haven i Sydasien..
1409 gick Zheng He in igen och den här gången reste han långt utöver vad han tidigare vågat och nådde Hormuz i Persiska viken. När han återvände till Kina 1411 stannade han vid Samudra i norra Sumatra.
År 1413 ägde den fjärde resan under befäl av Zheng He rum, som efter att ha stannat i Indien, besökte Maldiverna och återigen Persiska viken. Vid det tillfället reste en del av flottan till Afrikas östkust, inom det territorium som idag tillhör Somalia och Kenya..
Flottan återvände till Kina 1415 efter att ha fått mer än 19 stater som var villiga att hylla Ming-dynastin..
På sin femte resa 1417 stannade de igen i Persiska viken och Afrikas östkust och återvände 1419..
År 1421 genomförde de sin sjätte expedition för att hämta hem en grupp kinesiska sändebud utomlands, förutom att utforska Sydostasien igen..
När han återvände från den sjätte resan fick Zheng He veta om Yongle-kejsarens död. Hans efterträdare, kejsare Hongxi (1378-1425), förbjöd omedelbart sjö expeditioner på grund av de ekonomiska kostnaderna för resor med statskassan..
Emellertid upprätthöll kejsaren Hongxi goda relationer med Zheng He och lade honom till chef för Nankinprovinsens armé, men hans arv varade bara ett år. Han efterträddes av sin äldste son Zhu Zhanji (1425-1435) som antog namnet Xuande och i vars regeringstid navigatören gjorde en sista expedition..
År 1431 genomförde den 60-årige Zhen He sin sjunde expedition för att besöka Sydostasien, liksom Persiska viken, Röda havet och Afrikas östkust..
Det uppskattas att Zhen He dog i Calicut, nuvarande Kozhikode, Indien 1433. Hans kropp fördes till Kina för begravning i Nanjing, även om det finns versioner som tyder på att hans grav är tom och att Zhen He's kropp kastades i havet som en del av en traditionell maritim begravning.
Zheng He: s uppdrag hade effekten att utvidga Ming-dynastins territorium över Asien. Det var ett utbyte inte bara politiskt och ekonomiskt utan också kulturellt, vilket representerade ett världsmöte långt innan upptäcktsresande Vasco da Gama och Christopher Columbus gjorde sina resultat kända..
När han återvände från sina resor anlände navigatören till Kina med aldrig tidigare sett juveler, kryddor, läkemedel, bomullstyg och okända djur, bland vilka en giraff begåvad av kung Al-Din i Bengal dokumenteras..
Syftet med hans resor, de färdvägar och storleken på hans båtar som för närvarande diskuteras, men den ledarskapacitet som Zheng He visade under sitt liv som navigatör är obestridlig, liksom hans villighet att övervinna de ogynnsamma omständigheter som han. gick från att vara slav till att bli en admiral av Ming-dynastin.
Ingen har kommenterat den här artikeln än.