Friedrich Wöhler (1800-1882) var en professor och läkare av tyskt ursprung som stod för att vara en av pionjärerna när det gäller att studera organisk kemi. Det är mest känt för att producera urea i ett laboratorium, vilket strider mot den doktrin som ökade vid den tiden, vilket var vitalism..
Inverkan av Wöhlers verk och bidrag spänner över olika kemiska områden. Bland hans prestationer var att han lyckades producera aluminium, beryllium och yttrium. Han arbetade också med forskning om kisel och dess föreningar och analyserade komponenterna i meteoriska bergarter..
Å andra sidan hade tyska verk och undersökningar nästan alltid hjälp av en annan känd tysk kemist, Justus Liebig.
Artikelindex
Friedrich Wöhler föddes den 31 juli 1800 på en liten plats som heter Eschersheim, idag en del av distriktet Frankfurt.
Han gick i skolan i Frankfurt från en ung ålder och det var där han visade intresse för mineralogi, såväl som kemi. Faktum är att han redan under sina skolår genomförde sina egna experiment.
Senare försökte Wöhler gå ännu djupare och specialisera sig i kemi, men på den tiden var det ett område som ännu inte erbjöds på universitet. Därför bestämde han sig 1821 för att studera medicin i Marburg och Heidelberg..
Under detta skede var han elev av kemisten Leopold Gmelin. Två år senare, 1823, avslutade Wöhler sina studier med doktorsexamen. Gmelin uppmuntrade honom att fortsätta med sin idé att fokusera på kemi och accepterade en inbjudan från den mest kända kemisten för tillfället, Jöns Jacob Berzelius, att åka till Stockholm..
Mellan 1823 och 1824 arbetade Wöhler nästan dagligen som Berzelius student i sitt laboratorium. Under den tiden lärde sig Wöhler det systematiska arbete som var nödvändigt för analys av olika komponenter. Han började med mineralanalys och hade på nolltid en felmarginal på endast 1 till 2 procent.
Efter sin tid med Berzelius återvände han till Tyskland och började undervisa i Berlin. Han började arbeta med olika experiment och gjorde sina första bidrag i området. Dessutom träffade han Justus Von Liebig 1830, som han arbetat med genom åren och med vilka han publicerade några verk..
1831 undervisade han i kemi och farmaci vid universitetet i Göttingen, där han arbetade fram till sin död 1882. Han tjänade också som chef för kemiska laboratorier och var generalinspektör för apotek i Göttingen..
Wöhler var det enda barnet till August Anton Wöhler och Anna Katharina Wöhler. Hans far var en välkänd veterinär, agronom och professor.
Han gifte sig två gånger. Hans första äktenskap var 1828 och det var med hans kusin Franziska Wöhler. Förbundet upphörde efter fyra år efter hennes död, även om de hade två barn. År 1832, samma år som hans första hustrus död, gifte sig Wöhler om, denna gång med Julie Pfeiffer, dotter till en bankir, och med henne hade han fyra döttrar..
Friedrich Wöhler dog den 23 september 1882, 82 år gammal och efter att ha tillbringat tre dagar sjuk med dysenteri. Han begravdes på kyrkogården i staden Göttingen.
Wöhlers första experiment gjordes när han fortfarande var mycket ung. Som barn var han en stor mineraluppsamlare och vid 18 års ålder fokuserade hans intresse på kemi.
Flera brev till en vän till hans skola, Hermann von Meyer, berättade om olika experiment som utfördes under hans första levnadsår och som utfördes i rummet i hans hus i Frankfurt.
Framställningen av syre, extraktionen av fosfor och isoleringen av kalium var de första testerna av en ung Wöhler.
Under hela sin karriär fokuserade han på experiment inom kemisk fysik, på analys av organisk och oorganisk kemi. Det utvecklades också inom fysiologisk kemi, som studerar kemin i människokroppens organ och vävnader, liksom de olika fysiologiska processerna som är kopplade till livet..
Humphry Davy var den första forskaren som försökte isolera aluminium, vilket är en metall som representerar ett av elementen med den största närvaron i jordskorpan. Davy försökte sitt experiment 1808 med elektrolys. Hans Christian Oersted försökte det också och Wöhler försökte återskapa Oersteds experiment tills han använde rent kalium, uppvärmt med ammoniumklorid. Det var då han kunde producera aluminium.
Samma experiment med klorid tjänade Wöhler i hans försök att få beryllium, i form av ett mörkt metallpulver, och yttrium några år senare, 1828..
År 1828 berättade Wöhler för en av sina mentorer, Berzelius, att han hade upptäckt hur man gör urea i laboratoriet utan att använda en levande njure. Urea är ett ämne som består av ämnen som kol, syre och kväve. Hos människor produceras urea i njurarna och utvisas genom urinen..
Experimentet med att framställa urea kom från ett test som tyskaren gjorde i vilket han verkligen försökte bilda ammoniumcyanat.
Den mekanism han använde för att skapa urea inträffade i hans laboratorium i Berlin. Wöhler kokade ammoniumcyanat och väntade på att det skulle kristallisera. Vad som hände var att han erhöll färglösa kristaller som inte hade någon av cyanatens egenskaper.
Detta var hans viktigaste experiment och det var det som gav honom berömmelse över hela världen, eftersom han uppnådde produktionen av urea i ett laboratorium och inte i en levande kropp. Han gjorde det dessutom med hjälp av en oorganisk källa som ammoniumcyanat..
Wöhler anses vara pionjären inom organisk kemi, men hans bidrag spänner över olika kemiska områden. Med syntesen av urea förnekade han idéerna om vitalism, men han var också en av de ansvariga för att upptäcka beryllium, kisel och kiselnitrid..
Tillsammans med Justus Liebig fick han stor internationell berömmelse efter publiceringen av ett arbete om mandelolja, ett experiment där läran om sammansatta radikaler baserades..
Hans framgång med skapandet av urea tillät honom att motbevisa den doktrin som rådde vid den tiden: vitalism, som föddes i slutet av 1700-talet. Denna teori skapades av Paul Joseph Barthez och stöddes särskilt av läkare. Även Berzelius, en av Wöhlers mentorer på den tiden, var en efterföljare av vitalism..
Denna teori antydde att organiskt material, som urea, bara hade ett sätt att producera, och detta var genom levande varelser. När Wöhler upptäckte att detta inte var sant, skrev han till Berzelius för att meddela honom om sin upptäckt..
Således var det att 1828 vitalismen tappade styrkan och läran om organisk kemi föddes. En doktrin som idag är den som möjliggör produktion av läkemedel, bränslen och till och med smakämnen och parfymer.
Denna upptäckt ansågs och anses vara en av de mest relevanta händelserna i kemihistorien. Många forskare tror att utan deras insatser skulle kemiområdet vara mycket annorlunda idag.
I vissa kretsar är det känt som "Wöhler-myten" till tron att tysken satte stopp för vitalismen, vissa forskare hävdade till och med att denna doktrin redan var i nedgång innan tyskarnas experiment. Andra hävdar att slutet på vitalismen inträffade i etapper.
I slutet av sin karriär var Wöhler en av de mest vördade lärarna i Tyskland. Han implementerade ett nytt sätt att förmedla vetenskaplig utbildning, och denna metod blev grunden för modern utbildning.
Wöhler krävde att alla sina elever skulle slutföra laboratorier i laboratoriet, där eleverna fick i uppdrag att genomföra sina egna experiment..
Denna metod representerade en innovation på pedagogisk nivå som snabbt antogs i Tyskland och andra delar av världen..
Tysken hade många elever under hela sin karriär. Antalet studenter under hans handledning var så stort att han vid två tillfällen, 1842 och 1860, behövde utvidga sina laboratorier för att rymma ett större antal studenter..
Under hela sitt liv skrev Friedrich Wöhler flera böcker om organisk och oorganisk kemi. Enligt Royal Society's Catalog finns det mer än 276 verk som författats av Wöhler. Dessutom finns det 43 andra jobb där tysken samarbetade med någon.
Han publicerade studier med Gmelin och var översättare av Berzelius verk till tyska. Tillsammans med Henri Sainte-Claire Deville gjorde han två publikationer om kiselkomponenterna och ytterligare tre om bor. Han samarbetade mest med Liebig i mer än 20 publikationer.
Antalet verk kan dock vara högre. Wöhler tyckte inte att det var rätt att lägga sitt namn till det arbete som hans elever gjorde under hans handledning.
De flesta av hans studier publicerades i Annales de Chimie et de physique, en vetenskaplig tidskrift som grundades i Paris, Frankrike, 1789..
Ingen har kommenterat den här artikeln än.