De Vintergatan det är den spärrade spiralgalaxen som vårt solsystem tillhör. Den består av cirka 300 miljarder stjärnor i stjärnsystem, plus planeter, gas och kosmiskt damm..
Från jorden kan vi se en bråkdel av den, som ett band med vitaktigt ljus som korsar himlen, mycket synligt under sommaren på norra halvklotet, i konstellationerna Skorpionen och Skytten..
För de forntida grekerna var det mjölkiga utseendet på denna lysremsa mjölken som spillts från Heras bröst, Zeus fru till ljus, himmel och blixt. Därför kallade de det "Vintergatan" eller mjölkvägen.
Andra forntida kulturer förknippade också Vintergatan med en väg. På den iberiska halvön är den känd som The Camino de Santiago och för skandinaverna ledde den till Valhalla eller gudarnas bostad.
Democritus, den extraordinära antika grekiska tänkaren, hade redan föreslagit att Vintergatan innehåller tusentals stjärnor inom den. När Galileo riktade sitt teleskop mot det insåg han att det verkligen var fullt av stjärnor.
Med tiden insåg astronomerna som följde honom att solsystemet också var en del av den remsa som omger natthimlen..
De engelska astronomerna William Herschel (1738-1822), upptäckaren av Uranus, tillsammans med sin syster Caroline Herschel (1750-1848) skapade en slags tredimensionell karta över hur stjärnorna fördelas i galaxen.
De drog slutsatsen att de var ordnade i form av en oregelbunden skiva, med solen i centrum, även om de inte kunde bestämma deras verkliga storlek..
Det var först i början av 1900-talet som astronomer insåg att solsystemet bara var en liten del av en mycket större gruppering: en galax. Och senare innehöll universum miljarder av dem.
Artikelindex
Vintergatan är en mycket omfattande struktur. För att fastställa avstånd på denna nivå krävs andra måttenheter. Det är därför i litteraturen som används:
-Ljusåret, vilket är avståndet som ljuset rör sig i vakuum under ett år. Ljusets hastighet är konstant och i vakuum är den 300 000 km / s. Ingenting i universum rör sig snabbare.
-Parsec, förkortad pc motsvarar det 3,2616 ljusår, medan en kiloparsec är 1000 parsec eller 3261,6 ljusår.
Vintergatans form har en spärrad spiral på cirka 60 000 st i diameter. Det är svårt att definiera exakta gränser, eftersom kanterna inte är klart definierade, eftersom galaxen har en gloria av stjärnor och interstellär materia.
Det galaktiska centrumet ligger mot stjärnbilden Skytten, som konstaterats av astronomen Harlow Shapley i början av 1900-talet, den första som uppskattar storleken på den galaktiska skivan..
Solsystemet är å sin sida beläget i en av dessa spiralarmar: Orion-armen, i utkanten av galaxen. Interstellärt damm hindrar oss från att se centrum, men i radio- och infraröda frekvenser är det möjligt.
Tack vare dem är det känt att stjärnorna där roterar i hög hastighet runt ett supermassivt svart hål, motsvarande cirka 3,7 miljoner solmassor..
När det gäller Vintergatans ursprung tror kosmologer att den är nästan lika gammal som Big Bang, explosionen som gav upphov till hela universum..
De första stjärnorna som bildade galaxer måste ha bildats cirka 100 miljoner år senare. Det är därför kosmologer uppskattar åldern till 13,6 miljarder år (Big Bang inträffade för 13,8 miljarder år sedan).
För att fastställa Vintergatans ålder letar astronomer efter de äldsta stjärnorna.
Stjärnornas ålder är känd genom deras ljus, som ger information om deras temperatur och elementen som komponerar den..
Stjärnor har en kärnreaktor inuti, som behöver en tillförsel av material för att fungera. Detta material är ursprungligen väte, det lättaste elementet av alla, som smälter samman till helium. En stjärna med mycket väte är ung, och en som är fattig i detta element är gammal.
Genom att analysera en stjärnas ljus med spektroskopiska tekniker är det möjligt att veta mängden väte den har, eftersom varje element absorberar vissa våglängder av ljus och avger andra.
De absorberade våglängderna reflekteras i spektrumet i form av mörka linjer med ett karakteristiskt arrangemang. Detta indikerar överflöd av det aktuella elementet, och på detta sätt är det möjligt att veta om en stjärna har mycket väte och att ungefär uppskatta dess ålder.
Därför är Vintergatans ålder de äldsta stjärnorna plus deras föregångares, om någon, ålder. Och om det fanns, måste de bara innehålla väte, helium och litium, de lättaste elementen.
De äldsta stjärnorna i Vintergatan är kända för att vara minst 13,5 miljarder år gamla, men inuti innehåller de några tunga element som inte kunde smälta på egen hand..
Detta betyder att de måste ha förvärvat dem från föregångarstjärnorna, första generationens stjärnor, vars liv var mycket korta på grund av sin stora massa och exploderade som supernovor..
Genom att lägga till dessa åldrar uppskattar kosmologer att Vintergatan bildades för 13,6 miljarder år sedan..
Vintergatans spiral har tre väldefinierade regioner som roterar i olika hastigheter (ju närmare mitten desto snabbare rotationen):
-Skivan, en region rik på gas och damm som mäter ungefär 40000 st lång och 2000 st tjock: De flesta stjärnorna i galaxen finns där, de flesta är mycket heta och nyligen bildade blå stjärnor.
-Glödlampan, det är en sfärisk förtjockning runt mitten, ovanför och under skivan, med en radie på cirka 6000 st. Denna region, till skillnad från skivan, är gles i damm och gas, med en gammal stjärnpopulation..
-Halo, en enorm svag sfär som omger galaxen och vars centrum sammanfaller med skivans. Stjärnorna här är grupperade i klotformade kluster, och som med glödlampan finns det lite interstellärt material här, så befolkningen av stjärnor är också mestadels gammal..
Vintergatan är formad som en spärrad spiral. Astronomer vet fortfarande inte varför galaxens fråga är ordnad på detta sätt. Inte alla spiralgalaxer har en bar och många är inte ens spiraler utan snarare elliptiska..
En teori är att densitetsvariationer i materia kan spridas i rymden, precis som krusningar i en damm gör när en sten kastas. Detta är den så kallade densitetsvågsteorin, men det är inte den enda som har föreslagits för att förklara förekomsten av spiralarmar..
Det finns flera mindre galaxer som följer med Vintergatan, de mest kända är de magellanska molnen.
Nyligen hittades Sagittarius-dvärggalaxen och en till, som forskare fortfarande inte kan komma överens om huruvida det är en satellitgalax i sig eller en del av Vintergatan: Canis Major-dvärggalaxen..
Det kan till och med finnas andra satellitgalaxer från Vintergatan som inte kan ses från vår plats, på en av spiralarmarna. Vintergatans kraftfulla gravitation lockar dem och de kommer säkert att bli en del av den om miljoner år.
Tack vare infraröda teleskop har astronomer kunnat spåra stjärnornas rörelse nära galaxens centrum.
Det finns en intensiv röntgenkälla som kallas Sgr A (Saggitarius A), som tros vara det supermassiva svarta hålet som alla galaxer, inklusive våra, har i centrum.
Saggitarius Ett svart hål beräknas ha cirka 4 miljoner solmassor. En glöd härrör från den, en produkt av interstellär materia som kontinuerligt dräneras in i den. Ibland indikerar en våldsam glöd att en stjärna har fallit inuti..
Vintergatans prakt beror på stjärnorna som fyller den: mellan 200 och 400 miljoner. Vår sol är en genomsnittlig stjärna mitt i sitt liv, belägen i Orions arm, 7900 st från det livliga galaktiska centrumet.
Det finns många typer av stjärnor, klassificerade efter deras massa och deras temperatur. De klassificeras också efter deras innehåll av ljuselement, väte och helium eller tyngre grundämnen, som astronomer generiskt kallar metaller..
De senare är yngre stjärnor, kallade population I, medan de förra är äldre och är kända som population II..
I galaxer som Vintergatan finns stjärnor från båda befolkningarna. I spiralarmarna och i den galaktiska skivan råder de av befolkning II, medan de i befolkningen I i gloria och glödlampa.
Fram till relativt nyligen var solsystemet det enda stjärnsystemet med kända planeter. I den finns två typer av planeter; steniga som jorden och jättar som Jupiter.
Från 90-talet av 1900-talet upptäcktes planeter i andra stjärnsystem: extrasolära planeter eller exoplaneter..
Hittills har mer än 3000 upptäckts och antalet slutar inte. De allra flesta är planeter av jovisk typ, det vill säga gasjättar, men några steniga som jorden har hittats..
Utrymmet mellan stjärnorna är fyllt med interstellär gas och damm. När Vintergatan observeras från jorden, ses linjer och mörkare områden där gas och damm finns i överflöd. Den består huvudsakligen av lätta element: väte och helium, med spår av tyngre element.
Interstellär materia har en grundläggande roll i galaxen och i universum, eftersom detta är råmaterialet för stjärnor och planetsystem..
Ingen har kommenterat den här artikeln än.